Sander Kruis
Als jongen wilde Sander Kruis - nu commercieel manager bij de professionele wieler- en schaatsploeg Team Jumbo-Visma - maar één ding: profvoetballer worden. Via RBC en Jong Sparta leek hij zijn droom waar te gaan maken. ‘Ik studeerde ook bedrijfskunde, maar dat was niet te combineren met mijn trainingen. Daarom stapte ik over naar wat toen de Johan Cruijff University was, onderdeel van SPECO in Tilburg.’
Sander vond het ideaal dat zijn opleiding helemaal was afgestemd op zijn sportcarrière. ‘Alles draaide om sport. Bij de topsporters, maar ook bij de andere SPECO-studenten. Je hebt allemaal dezelfde passie. Dat zorgt voor een fijne sfeer. Bij mij zaten bijvoorbeeld wielrenners, een kanoër, een hardloper, voetballers en een synchroonzwemster in de klas. Veel van die mensen volg ik nog steeds.’
Andere grote liefde
In zijn tweede studiejaar moest Sander een stageplan indienen. ‘Ik wilde graag stage lopen bij de Rabo-wielerploeg, want wielrennen is altijd mijn andere grote liefde geweest. Helaas stopte de Rabobank net dat jaar met sponsoring. Het team ging verder als team Blanco. Ze konden best een stagiair gebruiken. Maar dan moest ik wel meteen beginnen, niet pas in het derde jaar, zoals gebruikelijk is bij de opleiding. Dat wilde ik heel graag, en ik kreeg toestemming. Super dat ze bij SPECO zo goed met me meedachten.’ Aan zijn studie heeft hij veel gehad. ‘Alle vakken zijn praktijkgericht. Én ik kreeg de vrijheid om mijn dromen waar te maken.’
Sportgeschiedenis schrijven
Zijn voetbalcarrière was ondertussen, tot zijn grote verdriet, gestrand. Maar elk nadeel heb z’n voordeel, om met Johan Cruijff te spreken. Want tegelijkertijd kreeg hij nog tijdens zijn studie een contract bij wat inmiddels de Belkin (en later de Lotto-Jumbo en Jumbo-Visma)-wielerploeg was. Daar werkt hij nu tien jaar, inmiddels als commercieel manager. Het afgelopen wielerseizoen was ongekend succesvol. Jonas Vingegaard won de Tour de France. ‘We willen sportgeschiedenis schrijven.’
Ambities
Sander leunt niet achterover. ‘Jumbo stopt binnenkort als hoofdsponsor. Ik ben druk bezig met de zoektocht naar een opvolger. Dat komt goed.’
En verder? ‘Ik wil graag in de directie van de wielerploeg. Van stagiair tot directeur, klinkt goed, toch?’