Simon Hochstenbach

Koste wat kost in de sportwereld werken. Zelfs verhuizen naar New York was geen ‘no go’ voor Simon Hochstenbach (38). Deze oud SPECO-student kan als director global business development bij de NBA zijn passie kwijt. ‘Als je je omringt met mensen uit de topsport, dan ga je automatisch zelf ook voor het hoogst haalbare.’

Als hockeyer op hoog niveau koos Simon in 2005 bewust voor SPECO. Ja de hbo-opleiding was goed aangeschreven, maar als hij eerlijk is speelde er ook iets anders mee. ‘Ik kreeg vrijstellingen voor trainingen en trainingskampen.’

Voor de leeuwen

Hij herinnert zich die schooltijd nog goed. ‘Vrienden die een andere opleiding volgden, waren wel eens jaloers op onze opdrachten voor grote sportmerken. Zij moesten het doen met een fictieve case.’ Dat je al snel voor de leeuwen werd gegooid, zag hij toen als een plus. ‘Ik was niet écht een type voor de studieboeken. Tijdens mijn stage bij Helmond Sport zocht ik bijvoorbeeld nieuwe sponsoren, daar heb ik veel geleerd.’

Lange(re) adem

Na zijn studie lagen de banen in de sport niet voor het oprapen. Daarom koos hij voor een traineeship bij Canon en Hema. ‘Ik leerde (mezelf) verkopen.’ Maar uiteindelijk lonkte tóch een baan in de sport. ‘Ik ging als dertiger nadenken over mijn loopbaan. Ik had het gevoel: het is nu of nooit.’ De kans bij de Dutch Lions in Amerika als business development manager kon hij dus niet laten schieten. ‘Achteraf gezien een goede zet. Daar leerde ik hoe de sportwereld in Amerika in elkaar zit.’

Ajax & NBA

Al snel bouwde hij een netwerk op, waardoor er een kans voorbij kwam bij Ajax. ‘Zij hadden de ambitie om een kantoor in Amerika te openen. Ik was direct enthousiast, want voor mij was er vroeger niets groters dan Ajax.’ Inmiddels is hij alweer bezig met zijn derde avontuur in Amerika, bij de NBA dus. ‘Ik kan hier echt mijn ei kwijt bij de NBA. Iedereen kent het, waar ook ter wereld!’

Doorzetten en netwerken

In Amerika blijft hij nog wel even dus, maar hij blikt nog altijd graag terug op zijn studententijd in Tilburg. ‘SPECO is een goede basis die je heel ver kan brengen. Daarna is het een kwestie van doorzetten en netwerken.’