Commerciële Economie - Johan Cruyff Academy Tilburg

Ik had zonder de Johan Cruyff Academy nooit een studie kunnen combineren met mijn drukke leven.

Kristy

Student Johan Cruyff Academy

Kristy Snepvangers is pas 17 jaar, maar nam al deel aan vier Europese Kampioenschappen Paardrijden. Net begonnen aan de Johan Cruyff Academy blijft ze groot dromen om verder te komen in Eventing en met haar online webshop All About Kristy.

De pas 17-jarige Kristy Snepvangers is amazone op topniveau en begon dit studiejaar aan haar hbo-opleiding Sportmarketing aan de Johan Cruyff Academy Tilburg. Het 'paardrijdvirus' liep ze al op vierjarige leeftijd op, toen ze haar eerste Shetland pony kreeg. Inmiddels won ze al meerdere Nederlandse titels bij de junioren en nam ze deel aan verschillende Europese Junioren Kampioenschappen in Kaposvár (2017), Bishop Burton (2018), Maarsbergen (2019) en Segersjö (2021).

Jij bent voornamelijk actief binnen Eventing, wat houdt dit precies in?

Binnen het paardrijden zijn er nogal verschillende disciplines, waarbij Eventing eigenlijk de triatlon onder de paardensport is. Het bestaat uit drie onderdelen: dressuur, springen en cross. De cross vind ik by far de gaafste discipline; je gaat met hoge snelheden over boomstammen heen en komt ook waterbakken tegen. De gemiddelde snelheid is ongeveer 520m/min, maar bij een sprint op rechte stukken richting een volgende hindernis kunnen maximale snelheden wel oplopen tot zelfs 40 km/u!

Bij Eventing wedstrijden begin je altijd met de dressuur. Hier kun je punten verdienen en deze worden na afloop omgerekend naar strafpunten. Deze strafpunten neem je dan mee naar de rest van het toernooi in de hoop dat er geen strafpunten meer worden toegevoegd. Hoe minder strafpunten hoe beter. Bij het springen en de cross country kun je strafpunten krijgen door als je een balk van de hindernis aftikt, een weigering hebt van het paard of wanneer je de tijdslimiet overtreedt. Ik moet mijn paarden 100% vertrouwen, maar zij mij andersom ook.

Was het altijd al jouw droom om topsporter te worden?

Tuurlijk! Ik denk dat bijna elke sporter wel droomt van gouden medailles en de het behalen van de top. Ik ben daarin absoluut niet anders. Ik droom veel en ga dan ook echt altijd mijn dromen en doelen achterna. Toen ik tien jaar oud was had ik nooit verwacht dat ik Nederland zou mogen vertegenwoordigen op internationale toernooien, maar inmiddels ben ik al op vier Europese Kampioenschappen geweest. Je moet dus echt altijd in je dromen geloven en er gewoon voor gaan.

Wat ik inmiddels ook wel heel goed weet is dat het bereiken van de top een stuk makkelijker is dan aan de top blijven. Wedstrijd na wedstrijd wordt ervan je verwacht opnieuw die topprestatie te leveren. Maar als het dan lukt en je ervaart die kick als je over de finish komt, dat vind ik echt magisch. Ik leef echt voor die kick. Dat is pas echt topsport.

Hoe werk jij met jouw paard naar wedstrijden toe?

Ik heb zelf meerdere paarden tot mijn beschikking waar ik mee naar wedstrijden ga. Mijn opa is paardenfokker, dus we hebben een stal vol met sportpaarden. Sommige van hen worden opgeleid en daarna verkocht, maar de beste paarden wil ik natuurlijk zelf houden.

Gelukkig krijg ik veel kansen, van mijn ouders en van mijn opa, met de paarden die we hebben. Op dit moment heb ik zes paarden die ik actief gebruik bij wedstrijden. Dit zijn twee springpaarden, twee jonge Eventing paarden die vooral nationaal springen en twee Eventing paarden waar ik mee naar internationale wedstrijden ga.

Als we naar een internationale wedstrijd gaan zijn we vaak een tijdje weg van huis. Dan is de eerste keuring op de woensdag voor het event. Dan worden alle paarden gecheckt of ze fit het transport zijn doorgekomen en fit genoeg zijn om deel te nemen aan de zware cross.

Op donderdag of vrijdag volgt dan het eerste onderdeel, de dressuur. Voor de dressuur moeten mijn paard en ik een proef uit ons hoofd leren. Om dat op het moment suprême perfect uit te voeren zijn heel veel uren van training nodig.

Op zaterdag staat dan het volgende en spannendste onderdeel op het programma, de cross. Voor de wedstrijd loop ik deze ronde al ongeveer zeven keer, want ik wil precies weten hoe ik alle hindernissen het best kan springen en welk bospad ik bijvoorbeeld moet volgen. Ook probeer ik te timen welke snelheid ik waar het best kan hanteren, zodat ik niet buiten de toegestane tijd finish.

Na afloop van de cross staat er een tweede keuring op de planning. Hier wordt gekeken of paarden fit uit de cross zijn gekomen, want bij een kleine belemmering of lichte twijfel word je ter bescherming van het paard al uit de wedstrijd gehaald. Mijn team doet er na de cross dan ook alles aan de paarden zo goed mogelijk te behandelen om blessures te voorkomen.

Op het moment dat alles goedgekeurd is mag je zondag het laatste onderdeel in, het springen. Op het moment dat je er goed voor staat in het klassement is dit onderdeel echt zenuwslopend. Doel is alle balken op de hindernissen te laten liggen en binnen de tijd te finishen. Afsluiten met een mooie foutloze ronde, dat geeft mij altijd een topgevoel! Op het moment dat het mij en mijn paard lukt om na zo’n zware cross nog kracht over te hebben voor het springen, dan laat dat zien dat je in goede vorm bent.

Wat doe je als er geen wedstrijden op de planning staan?

De paardensport gaat eigenlijk altijd door. Dit komt ook mede doordat ik zelf aan twee disciplines deelneem, Eventing en springen. In Eventing blink ik wel echt uit en hier liggen dan ook mijn prioriteiten. Het seizoen bij Eventing is meestal zes maanden en bestaat uit veel internationale wedstrijden, Nations Cups en (hopelijk) het EK!

De springsport wil ik me nog verder in ontwikkelen en een hoger niveau behalen. Dit houdt in dat wanneer het Eventingseizoen eindigt, ik elk weekend naar springwedstrijden ga tot het nieuwe Eventing seizoen begint. Nooit echt rust dus. Ik wil namelijk ook met al mijn paarden trainen en mee naar wedstrijden gaan om hen te verbeteren. Dan kun je geen pauze nemen.

Het Eventingseizoen is op dit moment -eind 2021- net voorbij, dus er staan nu weer veel springwedstrijden op het programma. Ik wil me heel graag gaan kwalificeren voor de Brabantse én Nederlandse Kampioenschappen springen.

Tussen al deze wedstrijden probeer ik zoveel mogelijk te trainen. Zeker richting de belangrijke wedstrijden zijn conditie- en krachttrainingen essentieel voor mijn paarden en mijzelf.

Een goede conditie zorgt ervoor dat het paard van start tot finish scherp is. Mijn paarden krijgen bij zo’n conditietraining een hartslagmeter om, zodat we dit optimaal kunnen meten en verbeteren. Dit soort trainingen variëren van duurtrainingen waar er zeven minuten achter elkaar gegaloppeerd wordt tot intervaltrainingen waar galopperen wordt afgewisseld met tussendoor stappen.

Ook ikzelf moet een topconditie hebben. Een cross kun je vergelijken met tien minuten een squat houding moeten volhouden. Ook moet ik tijdens die tien minuten in een goede balans blijven, waarbij ik mijn buikspieren veel moet gebruiken op het moment dat ik stuur of sprongen maak. Daarnaast moet ik constant vooruit kunnen denken en mijn plan kunnen wijzigen als ik iets voel veranderen aan mijn paard. Kortom, wil ik scherp blijven van de eerste tot de laatste minuut is het noodzakelijk dat ik in topconditie ben.

Hoe combineer je al jouw activiteiten met studie?

Zonder de Johan Cruyff Academy Tilburg had ik mijn drukke leven nooit kunnen combineren met een studie. Ik krijg veel aangeboden op alle vlakken, van sportmarketing tot sportmanagement. Dat vind ik erg fijn, want naast mijn sport run ik ook mijn eigen webshop ‘All about Kristy’, heb ik een Youtube-kanaal met 21.000 kijkers en ben ik erg actief op Instagram met 35.000 volgers. Dat is soms heel erg druk, maar ik haal er veel plezier uit en het maakt mijn leven nooit saai.

Ook wist ik al snel, toen ik met alles begon, dat ik het niet alleen voor elkaar zou krijgen. Daarom ben ik blij dat ik van de Johan Cruyff Academy Tilburg veel steun krijg, evenals van mijn ouders thuis. Die springen bij als ik het heel druk heb. Zij verwerken dan bijvoorbeeld de bestellingen via mijn webshop, reageren op bedrijven die willen samenwerken, of zorgen voor beeldmateriaal als ik met mijn paarden aan het trainen ben. Teamwork makes the dreamwork!

Bij het posten zorg ik er vooral lekker mezelf ben en dat ik post wat ik zelf leuk vind. Mensen willen heel graag de echtheid zien. De overwinningen die je behaalt zijn natuurlijk het leukst om te delen, maar het betekent tevens dat ik ook vaak de moeilijke momenten deel. Topsport kent nu eenmaal hoge pieken en diepe dalen.

Wie is een voorbeeld voor jou in de sport?

Ik ben groot fan van Mathieu van der Poel. Een totaal andere sport, maar elke race die ik van hem voorbij zie komen bekijk ik met grote verbazing en enthousiasme. Als hij wint doet hij dit altijd legendarisch, waardoor je het vanzelf onthoudt. Maar ook bij hem zie je naast de pieken, de dalen en ik vind het bijzonder om te zien dat hij altijd sterker terugkomt. Dat is ook een inspiratie voor mij!

Tot slot, wat zou je graag willen bereiken?

Op dit moment is mijn grootste doel om de Military Boekelo te rijden. Dit is een groot paardensportevenement in Nederland, waar ook heel veel wereldtoppers aan mee doen. Daarnaast droom ik van deelname aan de Olympische Spelen, maar ik wil ook een gouden medaille winnen op een Europees of Wereldkampioenschap.

De studie heeft me geholpen om de zakelijke kant van de sportwereld beter te begrijpen en mijn eigen merk als sporter te bevorderen.

Donato

Student Johan Cruyff Academy

Donato Freens schittert in de wereldwijde SUP Race-scene met een indrukwekkend trackrecord van overwinningen. Hij combineert zijn topsport ook nog met een hbo-studie aan de Johan Cruyff Academy.

Het talent van de jonge Donato Freens valt op in de wereldwijde SUP Race-scene dankzij een indrukwekkend trackrecord van overwinningen. "Mijn passie voor SUP-racen begon eigenlijk vanuit mijn liefde voor het water en de drang naar competitie", aldus Donato. Gedreven door die achtergrond in windsurfen en surfen, leidde Donato's reis in de SUP-racewereld naar uitzonderlijke successen. Hij is drie keer op rij Nederlands Kampioen bij de mannen, waarbij hij zijn eerste titel behaalde op zijn 16e in de technische discipline en hij behaalde podiumplaatsen op de EuroTour en een tweede plaats op het WK Junioren. "Een moment waar ik bijzonder trots op ben, is toen ik voor het eerst de finishlijn overstak tijdens zo'n grote internationale race, wetende dat mijn harde werk en toewijding tot dat moment had geleid", vertelt hij.

Het nastreven van SUP-racen op topniveau vereist een intensief trainingsschema, dat Donato met vastberadenheid en discipline combineert met zijn studie Sportmarketing, een richting van HBO Commerciële Economie, aan de Johan Cruyff Academy Tilburg. "De grootste uitdaging bij het combineren van mijn sportcarrière en studie is het vinden van de juiste balans en prioriteiten stellen," aldus Donato, maar "Ik ben gezegend met geweldige coaches en begeleiders, zowel op sportief gebied als op de Johan Cruyff Academy. Ze bieden me de ondersteuning, advies en motivatie die ik nodig heb om mijn doelen te bereiken, zowel op het water als in de klas."

Donato erkent de onschatbare bijdrage van SUP-racen aan zijn leven en hoe de sport voor hem ook waardevol is om de combinatie studie en sport te volbrengen: "SUP-racen op topniveau draagt enorm bij aan zowel mijn fysieke als mentale gezondheid. Het geeft me een gevoel van voldoening en zelfvertrouwen."

Met zijn opleiding aan de Johan Cruyff Academy Tilburg, heeft Donato zijn begrip van de sportwereld verdiept. "De studie aan de Johan Cruyff Academy Tilburg heeft me vooral geholpen om de zakelijke kant van de sportwereld beter te begrijpen en mijn eigen merk als sporter te bevorderen", zegt hij over de combinatie van sport en studie.

De toekomst van Donato Freens omvat ambitieuze doelen, zowel op sportief als persoonlijk vlak. Hij streeft naar verdere sportieve prestaties en persoonlijke groei in de sportmarketingwereld, met de vastberadenheid om zowel een competitieve atleet als een invloedrijke stem in de sportwereld te worden. "Mijn lange termijn doelen omvatten zowel sportieve prestaties als persoonlijke groei in de sportmarketingwereld", aldus de topsporter.

Met die vastberadenheid is Donato vastbesloten om zijn dromen waar te maken. "Ik hoop mijn ervaring als SUP-raceatleet ook te gebruiken om de groei en populariteit van de sport te bevorderen. Door deel te nemen aan evenementen, het delen van mijn reis op sociale media en het inspireren van anderen om de sport te proberen, wil ik bijdragen aan het vergroten van de bekendheid en het begrip van SUP-racen over de hele wereld."