Een eigen onderneming? Peter vertelt

Door Jacky Olinga

Op 9 februari kwam Peter de Wijze op bezoek in Nexus. Peter is in 2011 afgestudeerd aan Applied Science en is sindsdien werkzaam geweest in R&D, inkoop en management. Momenteel is hij als directeur werkzaam in een bedrijf dat hij samen met anderen heeft opgezet, genaamd Liqcreate. Hoe is dat ondernemerschap? Peter vertelt ons meer over zijn pad.

Waarom wilde je een eigen bedrijf?
Peter: “Toen ik jong was werkte ik in de zomer bij een tomatenkas van mijn oom. Op een dag was er een kinderbraderie en ik ging hier tomaten verkopen. Aangezien ik hier handelsproducten aan het verkopen was, moest ik stageld betalen. Dit wilde ik wel doen, maar alleen als ik dan ook een kraampje kreeg. De verkoop ging erg goed en de jaren daarna bleef ik dat doen. Mijn assortiment vergrootte ik geleidelijk met paprika’s, Chinese kool, komkommers, aubergines en nootjes. Ik nam zelfs vrienden in dienst. Het verkopen zat er al vroeg in.”

Peter stopte pas met zijn kraampje toen hij ging studeren.

Ondanks zijn passie voor verkopen, vond hij het vak economie op de middelbare school niet leuk. Hij koos het N&G profiel. Scheikunde lag hem wel en dat vond hij een goede basis voor alles. Hij startte met een studie aan de universiteit, maar stapte na een half jaar over naar Fontys. Na zijn studie had Peter zin om te werken.

Peter: “Via een project bij Fontys kwam ik bij Vertex Dental terecht. Het project bleek tijdens mijn stage toch wel groot te zijn. Na mijn studie ging ik dan ook werken bij Vertex, want dat vond ik een leuk bedrijf. Tijdens mijn tijd bij Vertex heb ik veel mogen reizen in Europa en buiten Europa. Zo ben ik bijvoorbeeld 12 keer naar China gereisd, waar ik met partners zelf een machine heb ontworpen voor het produceren van een nieuwe dentale prothese- basiskunstof. Deze productielijn is nog steeds uniek.”

De interesse in inkoop is blijven groeien bij Peter. Hij zag dat productie, inkoop en verkoop niet zonder elkaar kunnen. Ze vormen als het ware een driehoek: ze grijpen in elkaar in het bedrijfsproces, beïnvloeden elkaar en hebben elkaar nodig. Peter heeft deze ‘perfecte combinatie’ (zoals hij dit noemt) nog 2 jaar in betere banen geleid bij Vertex, waarbij hij zich verdiepte in het totale bedrijfsproces en hier verbeteringen in aanbracht. Hierna begon Peter bij VHS waar hij als tactisch inkoper actief was. Ondanks de ‘eilandjes’, wilde hij bruggen maken naar bijvoorbeeld veiligheid en kwaliteit en systeemintegratie.

Peter: “Ik floreer bij het verbinden van afdelingen en mensen, en het verbeteren van processen. Ik ging binnen een bedrijf steeds actief op zoek naar het optimaliseren van wat ik aantrof, want daar haalde ik plezier uit. Ik kreeg veel kansen om dit te doen.”

Peter: “Met al deze ervaring in het werkveld besefte ik me dat ik liever binnen het MKB wilde werken. Ik wilde altijd al iets voor mijzelf beginnen, maar de vraag was met welk product? Is het van toegevoegde waarde? Hoe ga ik om met alles er omheen? Dat was spannend. Het was veel gemakkelijker om op die markt te staan met mijn kraampje zonder onder andere de ‘fiscale rompslomp’. Ik wist dat ik ervoor zou gaan als ik het juiste product zou vinden dat schaalbaar en innovatief is. Toen kwam een kansen-treintje voorbij en moest ik snel beslissen: spring ik er op of niet? Nu hebben we met zijn vieren een bedrijf gestart in de 3D print business.”

Wat is het grootste verschil tussen een eigen bedrijf en werken voor een bedrijf?
Peter: “Je bent veel meer betrokken bij jouw bedrijf. Dat is toch anders. Het leeft meer, want het is ‘jouw kindje’. Die extra stappen, die extra uren, die extra moeite doe je dan graag. Dan wordt je zelfs blij van stickers plakken, want dat is dan weer je eigen product dat je verkoopt. En je leert ontzettend veel van een eigen bedrijf hebben, zowel voor wat betreft de details als voor wat het betreft het totale bedrijfsproces. Je leert hoe je alles moet opzetten, hoe je met klanten moet omgaan, producten verkopen, eigenlijk alles.” vertelt Peter met een grote grijns.

Hoe is het om partners te hebben?
Peter: “We zijn met zijn vieren; een team dat het allerbeste met het bedrijf voor heeft. We leerden elkaar kennen via het Talent Team bij Vertex. We hadden allen ideeën, de wil, het lef en mogelijkheden. Ik wist dat het met ons vieren mogelijk zou worden om een onderneming te starten. We hebben hard geknokt en knokken nog steeds hard, maar we hebben iets om trots op te zijn. Als het in de toekomst fout gaat, dan heb ik enorm veel geleerd. Belangrijk vind ik dat we geen van vieren meteen het doel hebben om schatrijk te worden. We gaan voor waar wij mee bezig zijn.”

Wat is jouw rol binnen het bedrijf?
Peter: “Ik ben veel bezig met financiële zaken, productie en inkoop. Zit toch in de aard van het beestje. Ook ben ik erg betrokken bij opschaling en bij het contact met enkele klanten. Het is goed om met elkaar te kijken waar ieders kracht zit en die moet je inzetten. Er horen altijd taken bij die je wat minder liggen. Je vindt jouw plek wel binnen het bedrijf; eerst door taken te doen, omdat ze nu eenmaal gedaan moeten worden en later omdat je in bepaalde zaken meer lol hebt en er beter in bent (geworden). Nu sta ik bijvoorbeeld bijna niet meer in het lab terwijl ik het nog steeds interessant vind, maar een collega zit daar meer.”

Wat zijn de succesfactoren?
Peter: “Als je het idee hebt en je denkt dat het succesvol kan zijn, moet je er 100% voor gaan. Er komen veel beren op de weg en gaandeweg leer je, maar je moet blijven doorzetten, ook als het even niet lijkt te lukken. Houdt je doel voor ogen en ga daarvoor. Dat doel moet je misschien wel eens bijstellen. Je moet er in geloven en realistisch blijven. Een naam opbouwen vergt nu eenmaal een lange adem. Je moet zelf kansen grijpen en ‘geluk’ opzoeken. Ondernemer zijn geeft zoveel moois. Ik heb absoluut geen spijt. Het heeft me ontzettend veel gebracht. Ondanks dat het veel kost, niet alleen op het gebied van tijd, zou ik wel willen blijven ondernemen.”

Hoe zie je de toekomst voor je?
Peter: “Mijn persoonlijke doel is om te genieten van dingen, energie inzetten waar ik dat wil, en vooral alles bewuster beleven. Ik bewandel mijn pad verder en zie wel wat er op dat pad komt. Vroeger was ik enorm doelgericht en taakgericht, waardoor ik misschien kansen heb gemist. Ik blijf nu meer open staan voor kansen; ik heb momenteel geen vastgelegd doel of toekomstbeeld. Ik hou mijn ogen en oren open, want er zijn kansen en mogelijkheden genoeg. Je moet ze alleen grijpen. Als ik strak mijn doel van toen had gevolgd, had ik die trein gemist van het avontuur waar ik nu in zit. Ik denk wel dat ik ondernemer wil blijven en dat hoeft niet alleen in de technologie te zijn. Misschien wel iets voor mensen of het milieu. Ik ben ook parttime manager van mijn vrouw, die singer-songwriter is. Ik heb veel van de muziek business geleerd, dus wie weet ga ik daar ooit iets in doen.”

Peter: “Ik had nooit gedacht dat ik met deze opleiding inkoop zou gaan doen, manager zou worden van een productieproces, een wereldreis zou maken, leiding zou geven, naar landen als China en Zuid Korea zou gaan en een eigen bedrijf zou beginnen in de 3D print industrie. Het is allemaal op mijn pad gekomen en ik heb de kansen gepakt.”